据传,东南亚一带有某种降头术,修炼成功后,降头师会将自己的头连肠带脏器,一齐脱离腹腔,接着腾空而出,名为”丝罗瓶”。语意不可考,推测是是暹语译音。如果修炼失败,丝罗瓶每晚出游,会变成无主游魂,带肠肚出游,肚子饥饿时,就会到处寻找小孩的粪便来充饥。粪被吃的小孩,命运会衰败,不死也病或遭劫难。
因此有些家长会教小孩子在大便后,拾取小树枝或草枝,打十字形放置粪上,这样丝罗瓶便不敢吃它。出游后,丝罗瓶必须要在鸡啼,曙光未露前回来,过时就会死。但如果此降头术练成,降头师不会变成丝罗瓶,而是可利用它去杀害敌人。
丝罗瓶能到敌人家里去叫魂,叫一声敌人的姓名,敌人若回应了,灵魂便被叫去;若敌人不应声,就无法勾其魂。马来西亚就有类似的妖怪,名为”Penanggalan”。在菲律宾则被称为”Manananggal(魅离安就)”,它是一种具有传奇性的妖怪。这女妖年轻貌美,能将上下半身分离,背部有类似蝙蝠的巨大翅膀。
它能够在在夜间飞行,找寻可食的猎物,小童与孕妇是它的最爱,尤其是孕妇。魅离安就会飞进目标家中,趁孕妇熟睡时,伸出管状似的舌头吸食胎儿的心脏或血液。上半身脱离后,魅离安就的下半身会维持着站立的姿势,这正是它最脆弱的时刻。
人们只要再在断口处洒盐或捣碎的大蒜,就能让魅离安就无法回到躯体的上半身,在早晨降临时死去。另外,谣传喝魅离安就的血液,人类就会变成新的魅离安就,成为它的同类。随著名字的不同,魅离安就还有另一种变化能力,那就是”Aswang(亚斯文)”。
亚斯文只会在晚间出现然后觅食,多半是跟随着夜莺(鸟类)到有人居住的区域,它们的主食就是人类的血液,且偏爱孩童的血液。亚斯文善长伪装,让人很难识破它们的真面目,在白天想要认出它们就是看它的肚子,如果亚斯文前晚曾吸过血的话,肚子就会微微隆起,像是怀孕了一般。这也是识破他们唯一的方法。
与它们有些类似的妖怪为日本的”辘轳首”,也叫”飞头蛮”。它是长颈妖怪的一种,在日本的江户时代流传甚广,通常以女性的形象出现,特征是脖子可以伸缩自如,与井边打水时控制汲水吊桶的辘轳把,性质上颇为相似,故称之为”辘轳首”。
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