那天,我坐在友人S所驾驶的车上,前往位于两县交界深山里的废村。成员和平时一样,驾驶座是S、副驾驶座是我、加上霸占后座的K一共三人。大约早上十点左右从家里出发,途中吃了顿午餐,现在时间来到下午两点多。距离目的地还需花上一个小时车程。车子正以平稳的速度行驶在河川沿岸的平缓坡道。我再度将视线移到摊开的地图上。地图上头没有记载废村的位置,只有一处用红笔画了圈标记,那里就是我们的目标。此区等高线相当稠密,表示村庄位于极为偏僻的地区。
思及此,后座突然发出细微鼾声。“......我每次都在想同件事,为什么这家伙找人当司机,自己却好意思在后面蒙头大睡阿?“S瞄了后照镜一眼,他的语气比起不爽倒更像是叹为观止。这次的一日废村之旅发起人是K。
“听说那个废村里有个不可思议的水井育。“
昨天在大学餐厅里,眼中绽放出少年般的光芒对着我和S畅谈的K是个货真价实的灵异迷。至今为止,我和S在K的带领之下已经走访过好几处灵异景点。扑空的结果还是佔大多数,不过偶尔也会中奖。
“因为K很容易晕车嘛,总比他吐在车里好吧?“
“......喂喂K那家伙竟然在流口水。“
依K所言,废村里有一口干涸的水井,仅在新月的夜里才会涌出水。据说水井底部有具河童遗骸,只要喝下水井里的水,寿命就能延长五十年。
“河童长眠的水井阿......“
S像是为了盖过我的都囔声,打了个哈欠。
“话说起来,好像有人说过吃了河童的肉就能够长生不死?“
“......嗯?阿阿,不知道那人是不是把河童肉跟人鱼肉搞混了,不过的确有此一说。除此之外,还有许多关于河童的传说,因为这怪物足迹遍佈各地,所以说法也是众说纷纭阿。“
“哦“
S后面所说的内容我几乎没听进去,只是盯着窗外思考井水里是不是掺杂着河童汁液呢等等事情。不知道这次会扑空还是中奖?不论如何,难得大老远跑一趟,希望能带着有趣的见闻打道回府阿。顺带一提,今天晚上看不见月亮。
“S阿-如果井里有水的话你会喝吗?“
“不喝。先不管延长寿命这一点,那口井根本没有人在管理,谁知道里面混了什么东西。“
“也是啦!“
看来我和S都没兴趣喝井水。只有一个人满心期待着,就是正在后头呼呼大睡的K。这男人可是连自己爱用的咖啡杯、糖包和即溶咖啡都带来了。
“口水要滴到椅子上了啦。喂K!“
S看着后照镜怒吼。尽管如此,当事人依然浑然不觉,靠着车椅睡的正甜。一定是做了个灵异迷会感到开心的梦吧。距离S停下车硬把K叫醒后又过了一小时半。随着车子不断前进,路旁景色也越发荒凉,总是杞人忧天的我逐渐不安起来,就在我开始怀疑起手中地图正确性的同时,正好经过一间摆有许多地藏的祠堂,我们终于抵达废村了。
“哦-到了育。就是这里!“
K一下车立刻大声嚷道。虽说是废村,这里仍然留有村庄的模样。许多空屋紧紧依附着山坡,遍佈村庄各处。木造房子破旧到让人不禁怀疑是否踹下去就倒了。这一带长满跟膝盖同高的杂草,不仔细看脚下还真分不出来哪里才是道路。村子下方有条小河,河川对面又是山地。这个村庄可说是被绿意盎然的高牆所包围着。
“喂-你们快过来、来这里-啦!“是K的声音。
我站在车旁茫然地打量四周,听到K的呼声才熊熊回过神来朝他走去。最后下车的S也跟在我后头。K站在村庄外围、几乎已经可称之为森林的区域。
“是河童水井。“
K指向某处说道。他口中的水井是个外观为正方形、边长约七十公分左右的石造物体。上面放有石盖。没有屋顶也没有水桶。我原本想像的水井是更为厉害的感觉,所以颇感失望。不过,或许以前的村庄水井就是这种感觉吧。
“喂、你们两个来帮我一下。把这个盖子打开。“
虽然我和S百般不愿,最后还是三个人合力将盖子打开了。超级无敌有够重的。移开石盖的瞬间,有股像是从冰箱中窜出的冰冷空气轻抚过脸颊。看上去漆黑又深不可测的洞穴出现眼前。应该是与地面垂直向下挖掘的吧。将视线移向井里时,后颈传来像是被毛毛虫爬过的触感。
“哇!“
K突然对着井里大喊。声音反弹至水井的内壁,传回好几道回音。接下来K捡起地上石头丢进水井。......喀滋,声音非常细微。表示井里并没有水。
“看来是干枯了。“S说道。
三人面面相觑,默默无语。K从背上的背包中取出手电筒,照向井内。光线无法照到水井最深处。是光线不够强吗?不过这口井似乎挖的相当深。当然也没见到长眠于井底的河童身影或踪迹。
“啥-都看不到阿-“
“这里头少说也有三十公尺深,还以为只是口浅井,看来不是这样阿。“
S边说边捡起地上石子,大概想再丢进井里吧。但他似乎突然注意到了什么看向手中石头,最后并没有丢进井中,而是转身看向K。
“然后?接下来要干嘛?“
“哦“K精力充沛的回应“这不是明摆着吗,传说井水只会在新月的夜晚冒出来阿,所以就等月亮现身吧。“
简单来说就是等就对了。我大概猜得到K会说什么,边发出“唔-“的呢喃边四处张望。废村。在这里等到天黑想必会让人感到无比的惊悚。如果只有我单独一人绝对立刻回家。
我们走回停车的地方,时间来到下午四点半。恰好K带了扑克牌,我们好不容易找到一区没有长草的地方,把挡风玻璃的遮阳板铺在上头,三人开始玩起梭哈。结果K一路遥遥领先。接着改玩印地安扑克,变成S是最大赢家。到头来我一局也没赢过。
“是说,关于那口水井......“
在我们改玩大富豪的时候,S突然出声了。他的语气听上去很平淡,仿佛在自言自语。
“河童那部分......谣言是怎么说的?“
K边丢出手中的牌边反问“蛤?你在问我吗?“
S“这里不就只有你知道吗?“
“阿-也是啦。“
“以前这村子住着一对夫妻,他们在那条河川发现了河童,结果丈夫用棍棒痛打河童,把它五花大绑带回村庄。“
“带河童回去?为什么?“
K听到我的疑问“阿哈哈“笑了起来。
“听说是为了吃它。“
“真假阿?“
“因为人们相信河童肉具有长生不老的效果,不过也有可能他们只是饿了而已啦。正打算开动时,河童就逃走了,他们跟着追了出去,河童仍然不断逃跑,最后来到那口水井。“
“唉育真可惜。“
“之后村人用盖子将水井封了起来,河童在水井里整整叫了三天三夜。等到第四天的新月之夜,叫声停止了,河童就这样成仙去啦。“
水井和地下水源并不相通。就算河童再会游泳,找不到出口也是莫可奈何阿。
“发生这件事后水井就干枯了,水再也出不来啦。但不可思议的是,每到新月之日又会冒出水来,那是河童水育。......这情报是从邻村阿公那听来的。后来我又再问了一次发动革命!“
“反革命。“
“嘎阿-“
我们就这样边玩扑克牌边閒聊,三不五时驱赶身边虫子,继续消磨时间。不知不觉间天色渐渐昏暗下来。距离完全天黑剩没多久时间了。又过了几分钟,这时几乎连扑克牌上的图案都看不清,周围已垄罩在黑暗之中。夜晚的山区非常暗,什么都看不到。只能听见虫鸣鸟叫,以及树叶喀沙喀沙摇曳的声音。天空中没有月亮。忽然出现一抹亮光,原来K点燃了从包包拿出的露营用煤油灯。
“走吧。“
我和S也各自带着手电筒,一起前往村中的水井。三人皆不发一语。现在的氛围和白天时截然不同。好暗。总之非常暗。白天和夜晚的差别竟然如此之大,我有种近乎恐惧的不自在感。手电筒光线照亮了水井,盖子是打开的。水井中的幽暗彷彿被吹散到空气中将周围全部垄罩,环顾四周漆黑一片。
“......好啦让我们来看看!里面揪竟有没有水呢!?“
为了炒热气氛,站在水井旁的K故意大声嚷嚷着。我轻笑出声,场面稍微缓和下来。
“各位观众-我手上有一颗石头,现在就把它丢下去确认看、看、吧!“
最后那声『吧!』的同时,K将石头丢进井里。
--噗通--
“......咦?“
我下意识惊叫出声。传来了声音。噗通。这是石头碰到井底某种东西发出的声音。现在,井中有水。下午明明还没有的。水出现了。
“......呜哇、真的假的阿。太神啦!“
我定格在原地,丢石头进去的K也吓了一大跳。就连我们之中最冷静的S看到这结果后也垂着头开始喃喃自语起来。S好可怕。
“是潮汐......与这无关阿。就算是新月,影响力也不可能大到能提升地下水面,这附近也没有海洋或湖泊。难道地球加速自转了吗?......哈、怎么可能有这种蠢事。不过,假如是这样......“我看着S。S抬起头来。
“一开始,里面就有水。“
S下定结论后,单手捡起地上两颗石子举到水井上方。还来不及想他要做什么,一颗石头已经落下。“噗通!”落水声。S立刻改变手放置的地方,接着抛下第二颗石头。“喀滋!”这个不一样。声音不一样。为什么。到底是怎么回事。S做了什么。
“......底下可能有类似石头或是其它的坚硬物体,日积月累起来最后突出水面了吧。“
S对着目瞪口呆的我如此说道。
“下午K丢石头的时候,刚好落在突出的部分上,而水井太深又看不到里面情形。因为之前得知水井已经干枯的情报,所以我当时就没有再做确认。“
我不知道该说什么才好了,脑中浮现的感想只有S连这种情况下也冷静的跟笨蛋一样阿。
“蛤阿......该怎么说咧,你的思考能力真是非比寻常阿。“
我真的是打从心底佩服他才讲得出这种话,K一定也有相同的心情。然而S却一脸阴沉的表情。
“我一点都不想猜对。“
“蛤、欸?什么?“
“喂、K。“
S没有回答我的疑问,转而呼唤K。
“你那包里塞了很多道具吧?有绳子和水桶吗?“
“额、阿、阿-有哦。因为我之前听说过这里没有水桶。欸?你要用吗?“
“嗯阿。“
K从包包中拿出小型塑胶水桶及细绳。S接过后默默将绳子绑在水桶把手上,他抓紧绳子一端,跟着将水桶抛下井底。底下传来水桶落在水面上的声音。
“喂S,刚才你说『不希望猜对』是什么意思阿?“
K代替我又询问了S一次。S仍旧没有回答,只是缓缓拉扯着手中细绳。他正将水装进水桶里。S突然用力拉了下绳子,井底瞬间传来某种声响。仿佛积木堆成的城堡倒塌的声音。这是井底堆积起来的物体,从底端开始崩塌的声音。S开始缓缓收绳。
“......我是指K刚才说的河童谣言,假如那件事是真的话。“
“欸、欸?“
他开口的太过突然,我没有任何心里准备,从喉咙发出了怪声。S毫不在意继续说道。
“谣言是说因为河童跑进去的关系,井水才会干枯。将水井干涸的原因推给河童,如果这样就说的通了。“
我还是听不懂S想表达什么。
“不过,事实上水井还能够使用。井底有水,也能像这样打水上来。就算不能当作饮用水,也可以用来灌溉田地、洗衣服、洗东西,用途还是有很多种。这个村子的居民故意编造河童的故事,就是想让大家误以为这口还能使用的水井已经『干涸』了。“
S拉着手中绳子。我只能盯着他的动作看。
“就算有水,也不能用。这里面的水用不得。“
水桶被拉到井口附近,S伸手将它提起。黄色水桶里汲满清澈井水。里头还有一个东西。那是什么,细长的石头?
“......没想到会钓到这种东西阿。“
S语气中带着一丝苦笑。
“你们俩,知道这是什么吗?“
不知道。我和K一起摇头。S拿起水桶里的物体。果然是石头。看起来像是个人形,可是上面没有头。简直就像保龄球瓶一样。S接着将手伸进口袋,取出一个东西。那也是石头。圆状的石头。S把圆石轻轻放在细长石头上。在光线的映照下,圆石上出现了表情。也就是脸。
“......以前,河童一词也用来暗喻出身贫苦人家而被扼杀的孩子,你们听说过吗?“
S究竟在说什么?
“被杀掉的孩子称为水子。“
霎时间,全身像是被温热微风轻抚般叫人寒毛直竖。我将视线移向水井深处。现在是不是有什么东西正逐渐爬上水井呢?我陷入错觉之中。
“或许你们并不知道,孩子紧抓着这里不放。“
S手中那尊地藏的脚部的确有少许隆起,那是孩子抓出的痕迹吗?
“这是水子地藏,为了供奉水子而存在的地藏却出现在井里。......懂了吧?“
从井里爬上来的东西。是什么?水子、被杀掉的孩子们。孩子"们"?为什么我会这么想呢。
“这东西不是水井,而是坟墓。或许里头不只一人,应该是共同墓地。河童传说里有提到是要抓它来吃,可能也间接暗示他们是为了将食物留给自己吧。“
S将水桶举到K眼前。
“要喝吗?某种意义上它的确是长寿之水。不管怎么说那可是水子阿。原本应该能够存活好几十年的幼童汁液,全都浓缩在这里了呢。“
K勉强扯起一抹笑,无力地摇了摇头。
“怎么可能喝阿。“
“......也是啦。你呢?要喝吗?“
S边说边将水桶举到我面前。
“不要不要不要不要不要不要我不要。“
“说的也是。“
S呵呵笑了起来,把水倒回井里。
他的举动也代表着该结束这回合了。合上井盖,将无头的水子地藏放在盖上,我们三人一起合掌膜拜。S开车驶离村庄时,我才第一次注意到。靠近村子口的佛堂里并排着无数地藏。经过佛堂时S悄悄说道。
“这些,全部都是水子地藏。“
那一瞬间我起了鸡皮疙瘩。恐怖。阿阿、好恐怖。比起幽灵比起妖怪比起黑暗不管拿什么来相比。人,最恐怖。车内鸦雀无声,只有S打哈欠的声音,连K都不发一语。
“抱歉。......我说笑的。“
打完哈欠后,S小小声说道。虽然声音有进到耳里,我却没做出任何反应。
“我开玩笑的啦。“
S加重语气又重新说了一次,我这才反应过来。
“............蛤?“
“全部都是,说笑的。开玩笑的。我只是在唬烂。“
听不懂。我看着S。S偷偷看了我一眼,好像觉得很滑稽似的呵呵笑了起来。
“抱歉,没想到你们这么轻易就相信我了。我把水桶从井里拉上来时,刚好有个形状符合的石头就唬烂起来了,讲到后来又不知道怎么收尾,拍谢阿!“
“欸......欸、这、蛤。“
怎么会有这种蠢事。
“开、开玩笑的话......那河童和水子的故事咧!?“
“河童是真的用来暗喻被杀掉的孩子。不过阿,你仔细想想,假如村人真的做了这种事,为何要将自己的罪刑,不对是耻辱,为何要特地编故事将自己的耻辱传达给世人呢?“
“又、又不是大家都听得懂,搞不好他们也很后悔阿......“
“像我就听得懂阿,而且就算他们说编那个河童的故事是因为后悔也......。算了,就当作当时的村民不知道河童的暗喻,只是偶然流传下来的传说也说的过去。不管怎么说,那口井里没有小孩。“
“为、为什么能这么肯定!“
“很简单,因为他们生活会有问题。“
“蛤......?“
“深山里的农村很少仰赖水井,因为水源很丰富。既然会挖出那么深的水井,想必那口井对他们而言很重要,没有笨蛋会把小孩丢进那口井,要丢的话很多地方都能丢。“
“可可可是那个水子地藏......“
“那也是骗人的,只是块石头而已,形状也完全不同。村子口摆放的只是单纯的地藏像罢了。“
“......那井里的水“
“曾经干涸的水井是有可能再度涌出水来的。“
“......“
我转向后座想向K求救。K睡着了。难怪我想说他怎么这么安静。可恶、没用的家伙。
“别告诉K,让他安份一阵子之后再说。“S说道。
我暂时陷入了恍惚状态之中。被骗了。我被骗了。被骗得如此彻底。但是,我却有种从地底深处被拯救起的感觉。当然也会想破口大骂。全身热血沸腾。不过比起这些,我打从心底觉得,太好了只是开玩笑。既然S都说是玩笑了,那就一定是这样。我决定这么想。
所以我决定不去在意为什么井盖会用如此沉重的石头打造。所以我决定不去在意为什么S的表情看上去比平常更加温柔。所以我决定不去询问S,为什么他朝我举起水桶时,里头会有像是细小牙齿一样的东西。因为全部都是玩笑。
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