秦宗权(795—889)蔡州上蔡(今属河南)人,一作许州(今河南许昌)人。初为许州牙将。广明元年(880年)十一月,许州大将周岌逐忠武军节度使薛能而代之。秦宗权也趁机驱逐蔡州刺史,占据蔡州。同年冬,黄巢率起义军入关,唐僖宗逃离长安出奔四川,秦宗权以蔡州军从监军杨复光攻击起义军,以功授蔡州奉国军节度使。中和三年(883年),黄巢退出关中,入河南。秦宗权迎战,为起义军所败,遂降黄巢。
军阀混战
次年,起义军被沙陀军大败于山东,黄巢在狼虎谷(今山东莱芜西南)被杀。完全失去控制的秦宗权,野心随之极度膨胀。蔡州自此成为了他的老巢。光启元年(885年)二月,秦宗权在蔡州称帝,大封亲信,建立起自己的小朝廷。并分兵攻取了攻占陕州(今三门峡市西)、洛州(今洛阳)、怀州(今沁阳)、孟州(今孟县南)、唐州(今唐河)、许州(今许昌)、汝州(今临汝)、郑州(今均属河南)等20余州,一时成为中原地区实力最为强大的军阀集团。
为人残忍
秦宗权为人极其残酷,所克州县,焚杀掳掠,“西至关内,东极青齐,南出江淮,北至卫滑,鱼烂鸟散,人烟断绝,荆榛蔽野”。如此接近于“三光”的抄掠屠杀,自然造成民众对秦宗权集团的极度仇恨。秦军所过之处,百姓或被杀绝,或逃散殆尽,部队的后勤补给,甚至军粮都成问题。秦宗权对此并不恐慌,他派出手下将领四出掳掠,捕杀百姓之后,把其尸体用盐腌制起来充作军粮。
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