1942年,英国政府决定轴心国不应该拥有所有的致命武器并开始了炭疽热试验。他们需要一个地方来进行试验,所以他们向北行进,到达了一个距离苏格兰海岸只有几百米之遥的小岛。
19世纪晚期,在格林亚德岛上有一个美丽的小乡村,少数人居住在那里。直到20世纪30年代,大部分的人都迁走了,这个小岛就成为测试炭疽热分布和影响的绝佳地点。那就意味着把大概60只左右的小羊群赶到岛上,再往岛上投放一颗炭疽热细菌炸弹。毫无疑问,那些羊都死了。
英国政府于1942年和1943年又往岛上投放了一些炭疽热细菌炸弹。那个时候,没有人提出抗议,毕竟这只是抗战的一部分而已。在那个时候,有什么比它更好的事业呢?真正的问题在那以后才出现。1945年,格林亚德岛的主人想要把岛要回去,但是供应部认为它已经不再适宜人类或者动物居住了。然而,他们向岛的主人或他的受益人明确规定了一个条款。条款里写明了净化所需要的时间,一旦净化完毕,就可以花500英镑从政府手中买回去。
当被炭疽热细菌感染的尸体被冲到苏格兰大陆时,别的动物也受到了炭疽热细菌的感染,越来越多的问题出现了。英国政府也没有告诉英国市民他们在苏格兰的所作所为。对于经历过试验的人来说,看着这些新的军事演习只有几米之遥,本是无比有趣的事情。为了杀死所有的细菌,英国政府又不合理地喷洒水和甲醛的混合物对该岛进行净化。可悲的是,在宣布该岛已经脱离危险,适于居住以后,又有人提议把它当作核能废料场。
圣塞弗罗岛坐落于意大利的海岸上。如今,它的主要作用就是为博物馆提供场地,向人们展示它那令人不安的过去。博物馆过去曾是18世纪成立的医院也是最早被指定为治疗受伤军人的军事医院。但是19世纪早期,它被改作为精神病院。
有趣的是,这家疗养院是一家宗教设施。它在以医学而闻名的“圣约翰”古老修道会的管理之下。他们治疗精神病患者的其中一种主要方法就是绝对的孤立和压抑,岛上的环境对此来说就非常完美了。修道会教授他们所谓的“精神治疗”,其中包括了一些用现今的标准来看是非常残忍的治疗手段。
博物馆的特色之一就是向人们展示他们在病人身上使用的约束工具,比如说铁链,直线夹克和手铐。医生还会使用点击疗法,与此同时还伴随其他治疗,比如说医生和病人之间畅所欲言等等。也许,相对当时其他疯人院彻头彻尾的恐怖治疗而言,暴力镇压和像心理咨询和按摩的现代疗法相结合的奇异共存才是更让人感到心神不安的。
早期军需用品实验室是非常危险的地方,而布朗的岛上所发生的部分悲剧就是悲剧首次发生在岛上仅仅是因为像这样危险的事情发生了。1863年,在新开垦的布朗的岛上,一连串的木制房子被建造起来,充当联邦军需用品实验室,因为如果安置在人口分布密集的维多利亚大陆的话就太危险了。
1863年3月13号,一件不可避免的、不可思议的事情发生了。一个名叫玛丽赖安的爱尔兰移民少女位于一场爆炸的中心位置。这场爆炸震动了岛上的军工厂,也席卷了大多是女人和小孩居住的房子。赖安犯了一个简单却是致命的错误—拿着摩擦火帽对着桌子敲击着木板,试图将一些火帽敲松。
这场爆炸摧毁了大多数的楼房,在楼房里居住着80名到100名的年轻女性。最后,44个人死了,但是他们并没有很快死去。更多的人失明了而且身体严重烧伤。玛丽赖安她本人弥留了几天,坦言要对这次灾难负责,最后于同年3月16日因伤势过重而去世。
这次悲剧的根本原因是20万个滑膛枪帽,3000个摩擦火帽,11磅的火药以及当时女孩们为了抢救材料在拆卸有问题的子弹时所产生的空气中的火药灰导致的综合结果。3月底,军工厂开始恢复生产,工人们排着长队去填补新的职位空缺。
从15世纪一直到16世纪,索洛维茨基群岛上的修道院和定居点都住着许多修道士。他们记录下他们的日常生活,制造食盐,劈砍柴火。这些修道士是否是这个岛上最早的或者是唯一的定居者,这点不得而知。尽管他们的文章引导读者去相信这一点,但是其他人声称这只不过是修道士们为了建立对该岛的所有权使用的手段罢了。
渐渐地,这个岛被转变为一个监狱的殖民地,之后就成为了苏维埃政府的古拉格集中营。第一批被流放到此岛的人是因为他们犯了罪,比如说叛国罪,亵渎神灵,偷窃和流氓。囚犯们被关押在修道士们曾经居住过的房子里,而仍旧居住在岛上的修道士突然摇身一变成为肩负看管任务的监狱长。400多名囚犯被伊凡四世流放到这个岛上,到1798年,更多针对监狱所用的设施被建造起来。
再后来,监狱变成了关押俄国内战期间“社会坏分子”的集中营。1923年,它成为著名的特别劳改营。同年开始了大规模的军事处决,仅在1937年一年里就有2000多人被杀。囚犯们这样描述当时恐怖的场面:狱警用海钩子从集中营里拖出僵硬的死尸去外面处理掉,而囚犯们却打闹着要把他们留下来当作食物。监狱环境难以忍受,狱警都是虐待狂,囚犯们的工作十分卑微,没有意义而且艰苦繁重。
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