毫无疑问,爱因斯坦的这个著名公式是最光彩夺目的科学发现之一,但同时也是最令人不安的之一。公式中诠释的力量主要在于c2,即光速(每秒299792公里)的平方,为89875243264。以此为乘数,你无需多少物质(微量的钚足矣)产生的能量就能毁灭一座城市。
弗洛伊德在细节上或许有误,但他的一项基本观念已获证实:许多人类行为、信念及情感都受尚不明确的因素驱使。如果你感到乐观愉快、意气风发的话,看看天气如何。晴朗的日子让人更快乐,也更乐于助人。在口味测试中,你很可能对品尝的第一份样品情有独钟,尽管所有样品其实一模一样。你看到某人或某物的次数越多,你就会越喜欢。对性伴侣的挑选,部分是根据体味。我们的认知存在大量缺陷:我们听几件轶闻趣事,就作出错误的总结;我们误读信息,以支撑自身的偏见;我们轻易就会因为无关的细节而分心或动摇。我们所谓的记忆不过是臆造的故事,每次回忆某事时就重新给自个儿再讲一遍。
即使是那些刻骨铭心的记忆,也同样如此。如同成千上万人那样,神经科学家卡利姆·纳德尔对于2001年的911事件及造成的创伤,有着饱含深情的鲜明记忆。但身为研究记忆的专家,他深知记忆之不可靠,他对自己记得的一切并不全信。尽管在主观感受上这些回忆清晰而详尽,心理学家却发现,记忆的失实程度出乎意料。
达尔文“物竞天择”的进化论令人浮想联翩,也许地质时代之浩瀚让你敬畏不已,地球物种之丰富让你目眩神驰。按理说,正是欣赏和理解大自然的能力使人类与众不同,但反过来,这种能力又让我们认识到,人类只不过是灵长目动物中的一支变种。可能我们抽象思维的能力比黑猩猩发达一些,但体能却比不过大猩猩,在树上身手也不及猩猩矫捷,脾气还不如倭黑猩猩好。
达尔文起初信奉上帝造人,后来才逐渐认识到,在自己搭乘小猎犬号的旅途中,所观察到的变异现象之重要性。《物种起源》一书问世至今,过去的151年间,人们对进化论争执不休。从猿到人说与各国文明中的创世神话相冲突,也不怎么符合我们的直觉,然而自有此学说以来,各学科的一切发现——从生物学、地质学、遗传学、古生物学,甚至到化学及物理学——都印证了他的真知灼见。
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