一个国家的首都,往往是经济最发达的城市,随着开发的前进许多老房子也都会被替代掉,但是在埃及首都开罗却有着一片约6平方公里的“死人城”,原是一大片公墓群,但是越来越多贫穷的选择了在这里落脚,成就了现在死人和活人一起生活的死人城。
埃及首都开罗有一着名的“卡拉发”公墓群,俗称“死人城”,占地面积约为6平方公里。“死人城”是埃及首都开罗最有名的墓地,其墓宅是按照民居风格来建造的,有院落、围墙、大门、房屋和墓室。“死人城”地下埋着死人,而地上住着活人(大约有100万)。也因为这些特殊的“活人”居民,“死人城”而变成了开罗最有名的贫民区。在人口激增、住房紧张、地皮昂贵的条件下,它逐渐成为开罗最穷者的集中地,也是犯罪活动最多的地区。
这里非常特殊,地下埋着死人,而在地上住着大约有100万的活人,也正是因为这些特殊的“活人”居民,“死人城”而变成了开罗最有名的贫民区。“死人城”向人们展示的不仅仅是死者的历史,同时更有鲜活的生者的故事,因“死人城”这块独特的地方笼罩着神秘色彩,一直吸引着外国游客。
早在14世纪,开罗的富有人家开始在这里建造墓地。为了保护墓地不被破坏,他们会雇用守墓人,并在墓地里搭建简易住所,让守墓人居住。有的墓宅甚至有上百年的历史,从地上的墓屋顺着台阶下到墓室,共有八九个墓葬,每个墓葬都立着石碑和死者的名号。
“死人城”多是达官贵人的归宿,诸如埃及近现代时期的“巴夏”(埃及人对官人的统称),以及埃及改为共和国前后的官人和富人。这些人的墓室都用石料修砌,有刻字的墓碑,很气派。墓主的家属要依据墓宅占地面积每年向政府缴税,有些墓地产权如果原来就是墓主家的,便不用缴纳地皮税。
“死人城”向人们展示的不仅仅是死者的历史,同时更有鲜活的生者的故事。因“死人城”这块独特的地方笼罩着神秘色彩,一直吸引着外国游客。
生活在这里的人,经常会受到“死人”居民的惊扰。居民艾买提说:我害怕,非常害怕,每次有棺材搬到这里的时候,我都会做噩梦惊醒。
在这里生活了很多年的艾莎说,她希望自己的孩子长大以后,可以找到好工作,离开这里。
“死人城”是开罗下层社会的缩影。因为这里的墓室要比看坟人的破屋堂皇得多,不少看坟人除了睡觉,吃饭、聊天、待客几乎都在墓室。人到了这步光景,也就顾不得体面不体面、晦气不晦气了。如果是更穷的看坟人,看护的是不太显赫的墓宅,往往就在一个本来就不大的墓宅院里,好歹盖个小棚睡觉,吃的是最便宜的大饼和豆酱。“死人城”里的环境无卫生可言,蚊蝇乱飞,老鼠横行。但相对而言,这里要比外面喧闹的市井宁静得多。
“死人城”是开罗一个活生生的社会窗口,几乎没有人能把它的外貌和内容、历史与现状说得合情合理。但通过实地踏访,可略窥它的形成和发展,它是开罗社会两极分化的必然结果。在人口激增、住房紧张、地皮昂贵的条件下,它逐渐成为开罗最穷者的集中地,也是犯罪活动最多的地区。近些年,埃及政府出资出力,逐步改善这里的供电和饮水等公共设施,整顿治安,这表明政府已经接受了“死人城”民居与墓宅交错混杂的既成事实。
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